Para tirar grande proveito da leitura espiritual, devemos observar as seguintes regras:
1. Antes de começar a ler, devemos pedir a Deus que nos
ilumine a respeito do que vamos ler. Já se disse acima que Nosso Senhor
mesmo se digna falar conosco na leitura espiritual; por isso, devemos
dizer-lhe, tomando o livro nas mãos: ‘Falai, Senhor, que Vosso servo
escuta’. Fazei-me conhecer a Vossa Vontade, pois Vos quero obedecer em
tudo.
2. Na leitura espiritual não devemos ter a intenção de
contentar o nosso desejo de saber ou até nossa curiosidade, mas unicamente
procurar crescer no amor de Deus. Quando se lê para se aumentar seus
conhecimentos, não é isso leitura espiritual, mas um simples estudo. É coisa
pior, porém, ler-se por pura curiosidade, como fazem alguns que, por assim
dizer, devoram os livros e nada mais têm em vista do que a satisfação de sua
curiosidade. Que proveito poderão tirar de tal leitura? Todo o tempo que
empregam nisso é perdido. Muitos lêem, e lêem muito, diz São Gregório (Hom. in
Ezeq.), e, apesar disso, seu espírito não fica saciado, porque lêem só por
curiosidade.
3. Para tirar proveito dos livros espirituais devemos lê-los
com vagar e ponderação.‘Pela leitura espiritual tua alma deve ser
alimentada’, diz Santo Agostinho. Ora, querendo alimentar-se
convenientemente, não se deve engolir a comida, mas antes, mastigá-la bem.
Pondera, pois, bem, o que lês, e procura aplicá-lo a ti mesmo. E se o que leste
te causou uma forte impressão, segue o conselho de Santo Efrém (De pat. et.
cons. saec.) e torna a ler repetidas vezes.
4. Se recebemos uma luz especial durante a leitura, ao se nos
depar um belo pensamento ou uma ação virtuosa que nos comove o coração, devemos
parar um pouco, para elevar a nossa mente a Deus, fazer um propósito, um ato de
piedoso afeto e uma fervorosa súplica a Deus. Não faz nenhum mal se,
entretanto, se escoa todo o tempo determinado para a leitura, pois um proveito
maior do que o sobredito não podemos tirar da leitura espiritual. Muitas vezes a
leitura de algumas linhas é mais proveitosa do que a de uma página inteira.
5. Finalmente, antes de fechar o livro, alma cristã, deves
reter na memória algum pensamento piedoso que encontraste, para te ocupares com
ele durante o dia, à semelhança do que se costuma fazer quando se passa
por um jardim, apanhando-se uma flor para levá-la consigo.
(Santo Afonso Maria de Ligório; Escola da Perfeição Cristã; Compilação
de textos do Santo Doutor, pelo padre Saint-Omer, CSSR; Editora Vozes, IV
Edição, Petrópolis: 1955, páginas 468-473)
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